Histoire et patrimoine

L’origine du nom de la commune est attribuée à la présence sur le territoire du cormier ou sorbier, arbre fruitier. Jusqu’au milieu du XIX^ème siècle, le nom de la commune s’écrira sans son « s » final. L’acte de décès du maire de la commune, Claudius Remilleux, en 1908, « officialise » son orthographe moderne.

Sorbiers fut d’abord un village agricole. L’exploitation de la chaux donnera son nom aux lieux-dits « La Chaux » et la « Choltière » où l’on trouvait les fours. Cette industrie existait encore au XVIII^ème siècle sur la commune. Si le dévidage de la soie et surtout la clouterie ont constitué également des pôles d’activités importants, l’essor de Sorbiers commence véritablement avec l’exploitation du charbon au XIX^ème siècle. En cinq ans, la population augmente de plus d’un quart avec l’arrivée des mineurs et leur famille.

En 1872, le territoire de Sorbiers se réduit avec la création de La Talaudière. La fermeture des houillères en 1968 aurait pu être un coup fatal pour la commune :  cependant, l’implantation d’industries nouvelles (création de la Z.I. de la Vaure dès 1961) et le développement de zones de logements individuels permirent de passer ce cap délicat.

Les sites « incontournables »

Le château Fraisse

Le parc Fraisse héberge un château datant de 1857, typique des châteaux des industriels de la région stéphanoise de la fin du XI^eme siècle avec des essences d’arbres remarquables et exotiques, de bassins d’alimentation et d’agrément, des grottes, une serre et une orangerie.

C’est la seule demeure d’importance conservée encore sur le territoire de la commune. On peut, à l’occasion d’une promenade dans le parc municipal, admirer sa silhouette élégante qui l’a fait parfois comparer à Azay le Rideau.  En 1992, la commune achète la propriété aux descendants de M. Fraisse. En 1995, le parc est ouvert aux Sorbérans. Aujourd’hui, le château a été transformé en résidence d’appartements privés.

• L’église Notre Dame de l’Assomption, située dans le bourg, a été reconstruite en 1876 dans le style du XIII^ème siècle.

• L’église Saint-Isidore située au Grand-Quartier.

Le petit patrimoine :

• Les croix en fer forgé qui jalonnent la commune,
• La sculpture « la tendresse », la conciergerie au parc Fraisse,
• Le four à pain à la Reynière :  il a servi à plusieurs familles pendant de nombreuses années au hameau de la Reynière. Encore récemment utilisé, il constitue désormais une curiosité riche d’enseignement sur le passé de Sorbiers.